がん検診を地域に根付かせ、予防や早期発見の重要性認識の向上を図る ～ネパールがんスクリーニングキャンプ～

山本（第一三共）：ブースで対応していた山上さんに当社の考えやプロジェクトの方向性などについてお伝えしました。アフリカに限らずさまざまなご提案の中に、ネパールでの乳がん・子宮頸がんスクリーニングキャンプのお話がありました。社会的な要請が高く、現地からの要望も強い課題の解決につながること、そしてがん領域への貢献を進めている当社としては、これだなと思い、思い切って進めてみることにしました。

ネパールでは、乳がん・子宮頸がんの定期検診や予防・早期発見の重要性が定着していないこともあり、がん検診の受診率が低く、受診した時には既にがんが進行しているケースも少なくありません。ネパールの女性のがんによる死亡者数の３割が乳がん・子宮頸がんであり、早期発見・早期治療に結びつける施策が求められてきました。

保守的な土地柄のネパールで、女性たちに検診の大切さを理解してもらい、実際に検診に来てもらえるようになるまでには、さまざまなハードルがあります。AMDA-MINDは地域の女性に寄り添いながらきめ細かく対応しています。

奥田：ネパールの人たちにとって、診療所へ行くのは病気になってからであり、体調が悪くないのに、早期発見のために診療所で検査を受けるという考え方はまだあまり浸透していません。それを変えていくのも、このプロジェクトの大切なポイントの一つです。一方で、せっかく検診に行っても話をよく聞いてもらえず、すぐに終わってしまったという印象をもったために、検診の質に対して不信感を抱いてしまう人も少なくありません。スクリーニングキャンプでは、きちんと問診をし、スクリーニング結果をもとにアドバイスするための十分な時間を取るようにしています。

予防・早期発見の重要性の認識が高まり、生きがいも増えて

プロジェクト開始から10か月余。現地ではがん検診に限らず、自分の健康を守ろう、病気を予防しよう、早く病気を発見しようという意識が高まってきています。さらに、本プロジェクトは、プロジェクト運営を手伝う現地の地域保健ボランティアの皆さんの日常にも彩りを与えているようです。

奥田：乳がん啓発月間のイベントに参加したら、あるボランティアさんから『あなたに会いたかったの！この事業に関われて良かった』と言ってもらったのです。プロジェクトに関わることが生きがいにつながっているとすれば嬉しいですね。

本プロジェクトは、2023年までの３年計画です。小林さんは、プロジェクトの成功に向けて２つのポイントを挙げました。

開発途上国での医療インフラ整備には、それぞれの地域が主体となって運営できるよう支援するアプローチが重要です。

予防・早期発見意識の向上、検診、早期発見、死亡率低下の好循環を作り出すために

公衆衛生、教育、所得格差といったさまざまな社会的な要因で十分な医療を受けられないことや、アンメットメディカルニーズ（未充足な医療ニーズ）がまだ多く存在することは、健康と医療に関する世界的な社会課題と見なされています。第一三共は医療アクセスの拡大を製薬企業としての重要な使命の一つと捉え、医療アクセスポリシーに沿って「研究開発の促進」「医薬品アクセスの向上」「地域医療基盤の強化」という３つの柱で、医療アクセス改善プロジェクトを進めています。

高橋：「革新的な医薬品」を創出しても、医療基盤がなければ、その医薬品を必要とする患者さんへ届けることはできません。これからも地域のニーズに応え、私たちのパーパスである「世界中の人々の健康で豊かな生活への貢献」を実現していきたいです。

川上：第一三共は今、がん領域に舵を切っていますが、これまで取り組んできた母子保健^*2も含めて、がん領域以外も考慮しながら医療アクセス改善ニーズに応えられるよう引き続き取り組んでいきます。ESGへの対応が求められている中、私たちができることは何かを見極めながらタイムリーに取り組んでいきたいですね。

世界の医療アクセス拡大に貢献する、各地域でのプロジェクトの今後の成果にご注目下さい。